O maior estudo já feito de toxoplasmose e suicídio
encontrou uma forte correlação entre este parasita e tentativas de suicídio:
mulheres infectadas pelo parasita tem uma vez e meia mais chances de cometer
suicídio.
Toxoplasma gondii
O T. gondii é um parasita que vive no
intestino dos gatos. Como parte do ciclo de vida, seus oócitos são eliminados
com as fezes, onde vão contaminar ratos e induzir comportamento suicida nos
mesmos: o animal passa a não ter medo de gatos e a sentir atração pela urina
dos seus inimigos.
Mas o parasita pode infectar o ser humano também. O
contágio pode acontecer ao trocar a caixa de areia dos gatos, comer verduras
não lavadas, beber água contaminada ou, o que é mais comum, comendo carne crua
ou mal-passada infestada com cistos. Outra forma de contágio é usar uma faca para
cortar carne contaminada e depois, sem lavar a faca, cortar as saladas ou outro
alimento que não será cozido o suficiente para eliminar os cistos.
Mas a forma mais traiçoeira de contágio se dá entre
mãe e filho, na gravidez. Por isto se pede às mães que evitem tocar na caixa de
areia dos bichanos.
Cerca de 67% da população brasileira, e mais da
metade da população mundial, está infectada pelo parasita, e não sabe.
No corpo da vítima, o parasita vai para os músculos
e para o cérebro, onde, apesar de não causar nenhum sintoma que denuncie a
infestação, parece estar associado a alterações de comportamento e
esquizofrenia. Está explicado a fama das solitárias “loucas donas de milhões de
gatos?”.
Suicídio
e Toxoplasmose
O primeiro estudo que teve sucesso em apresentar
uma ligação entre o parasita e o comportamento suicida foi feito pelo doutor
Teodor Postolache, em 2009, e agora ele está colaborando com pesquisadores
dinamarqueses e alemães, em um estudo com 45.000 mulheres na Dinamarca.
A pesquisa não explica como o parasita causa o
comportamento suicida, ou se ele realmente o causa, mas há uma correlação muito
forte entre a infecção com o T. gondii e o comportamento suicida, forte
o suficiente para que novas pesquisas sejam feitas.
O suicídio é um problema sério de saúde pública:
todo ano cerca de 10 milhões de pessoas tentam o suicídio, e cerca de 1 milhão
consegue tirar a própria vida. Desvendar a relação entre a toxoplasmose e o
comportamento suicida pode salvar muitas vidas.[Telegraph]
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