A menopausa
é um tópico relativamente comum hoje em dia, e com certeza não são muitas as
pessoas que pensam sobre o que ela significa evolutivamente.
Mas essa questão intriga os cientistas: porque as
mulheres simplesmente perdem a capacidade de se reproduzir com cerca de 50 anos
de idade?
Pesquisadores da Finlândia e do Reino Unido sugerem
que as mulheres perdem a capacidade de se reproduzir aproximadamente ao mesmo
tempo em que seus filhos começam a compor famílias porque uma “competição de
recursos” entre as duas famílias não seria saudável.
No passado, a competição por recursos – como tempo,
alimentação e ajuda para cuidar dos filhos – entre gerações vivendo sob o mesmo
teto pode ter sido um fator chave na evolução da “teoria da menopausa”.
De certa forma, os humanos podem ter evoluído a fim
de diminuir a competição entre as gerações de mulheres reproduzindo em uma
família, aumentando as chances de sobrevivência das crianças.
Competição
x sobrevivência
Usando dados de 200 anos obtidos a partir de
registros mantidos pela Igreja Luterana da Finlândia entre 1702 e 1908, os
pesquisadores descobriram que, além dos 51 anos, os aspectos negativos superam
os positivos quanto à reprodução para as mulheres.
Na verdade, mais frequentemente durante este
período de tempo, mães e noras viviam sob o mesmo teto e compartilhavam os
mesmos recursos. Filhas, no entanto, geralmente se casavam e se mudavam para
morar com o marido e sua família.
Crianças nascidas de mulher mais velha grávida ao
mesmo tempo que a nora eram 50% menos propensas a sobreviver além dos 15 anos
de idade. Também, as crianças nascidas de mulheres mais jovens grávidas ao
mesmo tempo que uma sogra eram 66% menos propensas a sobreviver à adolescência.
Gravidezes simultâneas entre mães e filhas não tiveram efeito significativo na
sobrevivência infantil.
Como conclusão, os pesquisadores sugerem que a
competição por recursos pode explicar a menopausa. A favor da sobrevivência da
prole da família, mulheres mais velhas ficam “impedidas” de engravidar.
Combinação
de fatores
Porém, esse pode não ser o único motivo. Os
pesquisadores acreditam que só 200 anos na Finlândia não representam bem as
condições em que a menopausa pode ter evoluído.
Outros fatores que podem explicar o porquê da
menopausa é a “hipótese da mãe”, que diz que, conforme as mulheres envelhecem,
elas são mais propensas a sofrer de complicações no parto e menos propensas a
sobreviver tempo suficiente para criar uma criança até sua independência, e a
“hipótese da avó”, que diz que, já que a gravidez tardia é tão perigosa e pouco
proveitosa, uma mulher pode se beneficiar mais renunciando a gestações futuras
para ajudar a aumentar o sucesso reprodutivo de seus filhos existentes.
“Nenhuma dessas hipóteses faz sentido sozinhas, mas
juntas elas começam a explicar o padrão que vemos na natureza”, disse Virpi Lummaa,
biólogo evolucionário da Universidade de Sheffield (Inglaterra) e autor do
estudo.
Será que também dá para explicar porque a menopausa
tem que ser tão desconfortável?[Life'sLittleMysteries]
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